영아산통으로 밤마다 우는 아기 달래는 방법

얼마 전 상담실에서 생후 37일 된 아기 엄마가 거의 울면서 물어보셨어요. “분유도 먹였고 기저귀도 갈았고 열도 없는데, 왜 매일 저녁만 되면 이렇게 우는 걸까요?” 산후조리원에서 8년 동안 비슷한 이야기를 정말 많이 들었습니다. 특히 생후 2주를 지나 6주 전후가 되면, 낮에는 괜찮다가 저녁 6시 이후부터 몇 시간씩 우는 아기들이 꽤 있어요. 이때 부모님들은 본인이 뭘 잘못해서 그런 줄 아는데, 영아산통은 그런 식으로 접근하면 엄마 아빠만 더 지칩니다.

영아산통은 아픈 병명이라기보다 울음 패턴에 가깝습니다

영아산통은 건강해 보이는 아기가 특별한 이유 없이 오래, 세게, 달래기 어렵게 우는 상태를 말합니다. 보통 생후 몇 주 안에 시작해서 생후 6주 무렵 가장 심하고, 많은 경우 생후 3~4개월쯤 줄어듭니다. 미국소아과학회와 메이요클리닉 자료에서도 하루 3시간 이상, 주 3일 이상, 3주 정도 반복되는 울음을 기준으로 설명하지만, 실제 상담에서는 숫자보다 “아기가 잘 먹고 잘 크는데도 특정 시간대에 폭발하듯 운다”는 패턴을 더 많이 봅니다.

영아산통 아기는 울 때 얼굴이 빨개지고, 주먹을 꼭 쥐고, 다리를 배 쪽으로 당기거나 등을 젖히기도 합니다. 배가 빵빵해 보이고 방귀가 잦아서 “가스 때문인가요?”라는 질문도 많아요. 그런데 원인이 하나로 딱 떨어지는 경우는 드뭅니다. 소화기관이 아직 미숙한 시기이고, 자극에 예민한 기질, 수유 중 공기 삼킴, 피곤함, 저녁 무렵의 과자극이 겹치는 경우가 많습니다.

먼저 확인할 것은 배고픔보다 ‘기본 상태’입니다

아기가 운다고 바로 수유부터 반복하면 오히려 속이 더 불편해지는 아기도 있습니다. 특히 직전 수유가 1시간도 안 됐는데 계속 젖병이나 젖을 물리면 토하거나 더 보채는 경우가 있어요. 먼저 체온, 기저귀, 옷 조임, 손발 끼임, 트림, 수유량을 차분히 확인하는 게 좋습니다.

• 체온이 38도 이상인지 확인합니다.
• 기저귀 발진이나 배변 불편이 있는지 봅니다.
• 양말, 장갑, 옷 실밥이 손가락이나 발가락을 감고 있지 않은지 봅니다.
• 마지막 수유 시간과 총 수유량을 적어봅니다.
• 수유 후 바로 눕히지 말고 15~20분 정도 세워 안아봅니다.

상담실에서 보면 수유량 기록만 해도 답이 보이는 집이 많습니다. 예를 들어 생후 40일 아기가 하루 총량은 충분한데 저녁마다 60ml씩 추가로 먹고 토하고 울었다면, 그 울음은 배고픔보다 피로와 속 불편 쪽일 수 있습니다. 반대로 수유 간격이 너무 길어 저녁에 몰아서 먹는 아기도 있어요. 기록은 부모를 평가하려고 쓰는 게 아니라, 아기의 패턴을 덜 감으로 보려고 쓰는 도구입니다.

달래는 방법은 하나씩, 10분 단위로 바꿔보는 게 낫습니다

영아산통 때 가장 힘든 점은 뭘 해도 안 통하는 것처럼 느껴진다는 겁니다. 그래서 안았다 눕혔다, 젖병 물렸다 뺐다, 음악 틀었다 껐다를 1분마다 바꾸게 돼요. 그런데 예민한 아기는 자극이 계속 바뀌면 더 울기도 합니다. 저는 보통 한 방법을 10분 정도는 유지해보라고 말씀드립니다.

안는 자세

배를 부모 팔에 기대게 하는 자세, 어깨 위로 세워 안는 자세, 속싸개처럼 팔을 안정감 있게 감싸는 방법이 도움이 될 때가 있습니다. 단, 너무 꽉 싸거나 얼굴이 파묻히게 하면 안 됩니다. 아기가 싫어하는 자세를 억지로 오래 유지할 필요도 없어요.

소리와 움직임

백색소음, 낮은 목소리로 반복해서 말하기, 천천히 흔들기, 유모차를 살짝 밀기 같은 단순한 자극이 맞는 아기들이 있습니다. 여기서 중요한 건 세게 흔들지 않는 겁니다. 아무리 지쳐도 아기를 흔들어 달래는 방식은 위험합니다. 부모가 한계에 가까우면 아기를 안전한 침대에 눕히고 잠깐 떨어져 숨을 고르는 편이 훨씬 낫습니다.

배 마사지와 트림

배를 시계 방향으로 아주 부드럽게 쓸어주거나, 다리를 자전거 타듯 천천히 움직여주는 방법도 해볼 수 있습니다. 다만 울음이 심한 순간에 배를 계속 누르면 아기가 더 싫어할 수 있어요. 수유 중간과 수유 후 트림을 나눠서 시키는 것이 더 현실적인 경우가 많습니다.

많이 사는 제품 중 안 사도 되는 것이 꽤 있습니다

영아산통이라는 말을 듣는 순간 부모님들이 가장 많이 검색하는 게 젖병, 배앓이 방지 분유, 유산균, 가스 제거제입니다. 솔직히 말하면 전부 다 사야 하는 건 아닙니다. 젖병을 바꾸기 전에 젖꼭지 단계가 너무 빠르지 않은지, 수유 자세가 많이 눕혀져 있지 않은지, 먹는 중 공기를 많이 삼키는지부터 보는 게 먼저입니다.

분유를 바꾸는 문제도 신중해야 합니다. 분유를 하루 이틀 간격으로 계속 바꾸면 아기 장이 적응할 틈이 없습니다. 알레르기 의심 증상, 혈변, 심한 구토, 체중 증가 문제 등이 있다면 소아청소년과에서 방향을 잡고 바꾸는 게 낫습니다. 모유수유 중인 엄마가 유제품, 카페인 등을 줄여보는 경우도 있지만, 엄마 식단을 과하게 제한하면 회복 중인 엄마 몸이 먼저 무너집니다.

유산균도 마찬가지입니다. 일부 연구에서 특정 균주가 울음 시간을 줄였다는 보고가 있지만 결과가 늘 일정하지는 않습니다. 질병관리청이나 주요 소아 진료 안내에서도 영아산통은 대개 시간이 지나며 좋아지는 경과로 설명합니다. 제품을 고를 때는 “남들이 먹이니까”보다 우리 아기에게 정말 필요한지, 담당 의사와 상의할 이유가 있는지를 먼저 보셔야 합니다.

병원에 가야 하는 울음은 따로 봐야 합니다

영아산통은 흔하지만, 모든 긴 울음을 영아산통으로 넘기면 안 됩니다. 특히 신생아는 말로 표현을 못 하니까 부모가 평소와 다른 지점을 봐야 해요. 아래 상황이면 기다리지 말고 진료를 받는 편이 좋습니다.

• 38도 이상의 발열이 있습니다.
• 잘 먹던 아기가 갑자기 수유를 거부합니다.
• 초록색 구토, 반복적인 분수토, 혈변이 있습니다.
• 축 처지고 깨우기 어렵습니다.
• 울음소리가 평소와 다르게 날카롭거나 약합니다.
• 체중이 잘 늘지 않거나 소변 기저귀가 눈에 띄게 줄었습니다.
• 생후 4개월이 지나도 같은 양상으로 심하게 지속됩니다.

그리고 부모님 상태도 같이 봐야 합니다. 아기가 3시간 울면 어른도 정상적인 판단이 어려워집니다. 이건 인내심이 부족해서가 아닙니다. 저도 첫째 때 저녁 울음이 길어지면 시계만 봤어요. “아직 20분밖에 안 됐네” 하는 생각이 사람을 더 막막하게 만들더라고요. 가능하다면 저녁 시간만이라도 배우자, 친정, 시댁, 산후도우미와 교대 시간을 정해두는 게 좋습니다. 한 사람이 계속 버티는 구조는 오래 못 갑니다.

영아산통은 아기를 고치는 문제라기보다, 아기가 지나가는 어려운 시기를 부모가 덜 다치고 통과하는 문제에 가깝습니다. 비싼 제품을 빨리 사는 것보다 수유 기록을 보고, 기본 상태를 확인하고, 부모가 쉴 틈을 만드는 일이 실제로 더 효과적일 때가 많았습니다. 상담실에서 제가 자주 하는 말이 있어요. “아기가 우는 시간이 있다고 해서 엄마 아빠가 실패한 건 아니에요.” 그 말은 지금 이 시기를 지나고 있는 집에도 그대로 해당됩니다.