밤중수유 끊는 시기 아기 상태에 맞춰 정하는 방법
상담실에서 밤중수유를 묻는 부모님은 대개 “몇 개월이면 끊어야 하나요?”부터 물으세요. 두 아이를 키울 때 저도 그 숫자가 궁금했습니다. 그런데 같은 7개월이라도 낮에 충분히 먹고 자라는 아기가 있는가 하면, 밤 수유가 아직 중요한 아기도 있더라고요. 밤중수유 끊는 시기는 달력보다 아기의 성장과 낮 수유 상태를 먼저 보고 정하는 편이 낫습니다.
몇 개월부터 생각해도 될까요?
신생아와 어린 영아는 밤에도 먹어야 합니다. 수유 간격을 늘리려고 울음을 오래 참게 할 시기는 아니에요. 생후 3~6개월에는 밤 수유 횟수가 자연스럽게 줄기도 하지만, 여전히 먹는 아기도 많습니다. 영국 NHS는 생후 6~12개월에 일부 아기는 밤 수유가 더는 필요하지 않을 수 있다고 안내합니다. 여기서 중요한 말은 ‘일부’입니다. 6개월이 됐다고 모든 아기에게 수유 중단 날짜가 생기는 건 아니에요.
또 밤 수유를 줄이는 일과 모유수유를 끝내는 일은 다릅니다. 밤에 한 번 덜 먹더라도 낮과 잠들기 전 수유는 계속할 수 있어요. 생후 6~12개월에는 이유식을 시작했어도 모유나 분유가 여전히 중요한 영양 공급원입니다. 이유식을 두 숟갈 더 먹었다고 그날 밤 수유를 바로 빼지는 않습니다.
시작하기 전, 낮 시간을 먼저 보세요
저는 상담할 때 최근 몸무게가 꾸준히 늘었는지, 낮에 먹는 양과 횟수가 어떤지부터 여쭙습니다. 소변 기저귀가 평소보다 눈에 띄게 줄지 않았는지도 함께 봐요. 미국소아과학회도 밤중에 깨는 문제를 판단할 때 성장, 수유, 소변 상태를 살피도록 안내합니다. 밤에 자주 깬다는 사실 하나만으로 배가 고픈지, 잠을 다시 잇기 어려운지 구별하기는 어렵습니다.
예를 들어 낮에는 주변을 구경하느라 수유를 자꾸 끊고, 밤에는 오래 집중해서 먹는 아기가 있습니다. 이 경우 밤 수유부터 줄이면 하루 전체 섭취량이 부족해질 수 있어요. 먼저 낮에 조용한 자리에서 먹여 보고, 수유 간격이나 이유식 시간 때문에 낮 수유를 놓치고 있지는 않은지 살핍니다. 반대로 낮에는 잘 먹고 성장도 안정적인데, 밤마다 잠깐 빨고 곧 잠드는 아기라면 수유 대신 다른 방식으로 다시 잠드는 연습을 조금씩 시도할 수 있습니다.
미숙아로 태어났거나 체중 증가가 더딘 아기, 질환이 있는 아기는 개월수만 보고 결정하기 어렵습니다. 이런 경우에는 진료받는 소아청소년과에서 밤 수유를 줄여도 되는지 먼저 확인하는 게 좋습니다.
줄인다면 한 번에 하나씩
밤에 두세 번 먹는 아기라면 모든 수유를 같은 날 없애려 하지 마세요. 가장 짧게 먹거나 금방 다시 잠드는 수유 한 번을 골라 며칠간 살펴보는 식이 부담이 적습니다. 깼을 때 잠시 기다려 보고, 목소리로 달래거나 안아 주는 방법을 써볼 수 있어요. 분명히 배고파하며 오래 먹는다면 그 수유는 유지해도 됩니다. ‘어제는 성공했는데 오늘은 먹였다’고 처음부터 다시 시작한 것도 아니고요.
모유수유 중이라면 엄마 몸의 속도도 중요합니다. 갑자기 밤 수유를 모두 빼면 가슴이 심하게 불거나 아플 수 있어요. NHS도 수유를 서서히 줄이면 울혈과 유방염 위험을 낮추는 데 도움이 된다고 안내합니다. 불편할 때는 압박감을 덜 정도로만 살피고, 붉고 뜨거운 부위가 생기거나 발열과 몸살이 함께 오면 진료를 받으세요.
분유 수유라면 젖병을 물린 채 재우는 습관도 함께 살펴볼 만합니다. 잠든 뒤에도 젖병을 계속 물고 있으면 치아가 난 아기에게는 충치 걱정이 생길 수 있습니다. 밤에 깬다고 분유를 묽게 타거나, 배를 오래 채우겠다며 임의로 더 진하게 타는 방법은 쓰지 않는 편이 안전합니다.
밤에 깨는 날이 다시 늘어도 괜찮아요
밤 수유가 줄다가도 아프거나 이가 나며 불편한 날, 낮에 평소보다 적게 먹은 날에는 다시 찾을 수 있습니다. 그럴 때 며칠 수유했다고 습관이 굳었다고 걱정할 필요는 없어요. 아기의 컨디션을 돌보면서 원래 하던 속도로 돌아가면 됩니다. 특히 열이 나거나 처지고, 먹는 양과 소변이 함께 줄면 수유 계획보다 아기 상태를 확인하는 일이 먼저입니다.
밤에 깨는 횟수와 밤에 먹어야 하는 횟수도 꼭 같지는 않습니다. 수유를 줄였는데도 바로 통잠을 자지 않는 아기가 많아요. 부모가 너무 지쳐 있다면 밤중 돌봄을 나눌 수 있는지, 낮에 쉴 시간을 마련할 수 있는지도 같이 생각해 보셨으면 합니다. 제가 상담실에서 가장 자주 드리는 말은 이거예요. 밤중수유를 끊는 날짜를 맞추는 것보다, 아기가 잘 자라고 부모도 버틸 수 있는 속도를 찾는 일이 더 중요합니다.
