영아 산통 배앓이 달래는 방법과 병원 갈 때

상담실에서 “저녁만 되면 다리를 끌어올리고 우는데 배앓이 약부터 사야 할까요?”라는 말을 자주 듣습니다. 아기를 몇 시간씩 안고 있으면 뭐라도 사서 해결하고 싶은 마음이 들지요. 저도 두 아이를 키우며 울음이 길어지는 저녁이 얼마나 막막한지 겪었습니다. 그런데 영아 산통 배앓이는 이름과 달리 배에 가스가 차서 아픈 경우만 뜻하지 않습니다. 우선 아기 상태를 살피고, 달래는 방법을 하나씩 시도하는 편이 낫습니다.

울음이 길어도 먼저 아기 상태를 봅니다

영아 산통은 건강하게 자라는 아기가 뚜렷한 이유 없이 오래 우는 모습을 가리킵니다. 흔히 하루 3시간 이상, 일주일에 3일 이상 우는지를 기준으로 설명하지만, 그 시간을 채워야만 부모가 도움을 청할 수 있는 건 아닙니다. 생후 몇 주부터 시작해 오후나 저녁에 심해지고, 대개 생후 3~4개월 무렵 잦아듭니다.

울 때 주먹을 꽉 쥐거나 얼굴이 빨개지고, 무릎을 배 쪽으로 당기기도 합니다. 이런 모습만으로 배가 아프다고 단정할 수는 없어요. 수유 사이에는 표정이 편안한지, 평소처럼 먹고 소변을 보는지, 체중은 잘 늘고 있는지를 함께 봐야 합니다. 갑자기 시작된 울음이라면 배고픔, 젖은 기저귀, 더위나 추위, 졸림부터 확인합니다. 수유할 때마다 울거나 자주 토한다면 수유 과정이나 역류처럼 다른 원인도 진료에서 살펴볼 수 있습니다.

집에서 달랠 때는 한두 가지씩 천천히

아기가 울 때마다 수유량을 늘리면 오히려 불편해할 수 있습니다. 마지막 수유 시간과 배고픈 신호를 먼저 보고 먹이세요. 젖병을 쓴다면 너무 빠르게 나오는 젖꼭지는 아닌지, 아기가 숨을 고르며 먹는지 살펴봅니다. 모유 수유 중이라면 물림 자세를 점검하고요. 수유 중간과 끝에 잠시 세워 안아 트림을 도와줄 수도 있습니다. 트림이 바로 나오지 않는다고 등을 오래 두드릴 필요는 없습니다.

먹고 난 뒤에는 어깨에 기대어 안고 가볍게 흔들거나, 조명을 낮추고 조용한 소리를 들려주는 방법이 있습니다. 어떤 아기는 따뜻한 목욕에 차분해지고, 어떤 아기는 오히려 더 싫어합니다. 우리 집 아기가 편안해하는 방법을 찾으면 됩니다. 잠들었을 때는 등을 대고 평평하고 안전한 잠자리에 눕혀 주세요. 달래다가 엎드린 자세로 잠들게 두지는 않습니다.

저녁 울음이 반복되면 시작 시간, 수유와 기저귀 상태, 달랬을 때의 반응을 이틀 정도만 적어 두어도 좋습니다. 상담할 때도 유용하지만, 부모가 “종일 울었다”고 느낀 날 사이에 편안했던 시간이 있었는지 확인하는 데도 도움이 됩니다. 기록이 또 하나의 숙제가 된다면 하지 않아도 괜찮습니다.

배앓이 용품은 서둘러 사지 않아도 됩니다

상담하다 보면 배앓이 젖병, 약병, 유산균을 한꺼번에 준비한 뒤 무엇이 효과가 있었는지 모르겠다는 이야기를 듣습니다. 영국 국민보건서비스는 산통 완화를 내세운 점적제, 허브 제품, 유산균을 일률적으로 권하지 않습니다. 효과가 충분히 입증되지 않았기 때문입니다. 비싼 젖병으로 바꾸기 전에 현재 젖꼭지의 흐름과 수유 자세를 먼저 확인하는 편이 현실적입니다.

모유를 먹는 아기라면 엄마가 먹은 음식을 무조건 끊을 필요도 없습니다. 분유를 먹는 아기도 울음만으로 분유 알레르기라고 판단해 제품을 계속 바꾸지 마세요. 혈변이나 습진, 반복되는 구토, 체중 증가 문제 등이 함께 있다면 소아청소년과에서 확인한 뒤 수유 방법을 조정하는 게 맞습니다. 항문에 넣어 가스를 빼는 제품이나 강한 배 마사지도 먼저 시도할 방법은 아닙니다. 사야 할 물건을 찾는 데 쓰는 힘을 보호자 교대와 쉬는 시간 마련에 써도 좋겠습니다.

이럴 때는 산통으로 넘기지 마세요

생후 3개월 미만 아기의 체온이 38도 이상이라면 바로 진료를 받아야 합니다. 초록색 구토, 피가 섞인 변, 반복되는 심한 구토, 숨쉬기 어려워 보이는 모습, 축 늘어지거나 깨우기 힘든 상태도 즉시 의료진의 평가가 필요합니다. 평소와 다른 날카롭거나 약한 울음이 이어지거나, 거의 먹지 않고 소변 기저귀가 눈에 띄게 줄었을 때도 기다리지 마세요. 열이 없더라도 달래지지 않는 울음이 계속되거나 체중이 잘 늘지 않으면 진료를 잡는 편이 좋습니다.

아기가 아픈 건 아닌지 살피는 일만큼 돌보는 사람의 상태도 중요합니다. 계속 안아도 울어서 화가 치밀면 아기를 안전한 침대에 등을 대고 눕힌 뒤 잠깐 떨어져 숨을 고르세요. 가족에게 교대를 부탁해도 됩니다. 아기를 흔드는 일은 절대 없어야 합니다. 산통이 지나가는 시기라고 해도 그 시간을 혼자 버텨야 하는 것은 아닙니다. 아기가 잘 먹고 자라는지 확인하고, 오늘 저녁을 함께 넘길 사람을 찾는 것이 새 물건 하나보다 더 큰 힘이 될 때가 많습니다.