18개월 아기 장난감 적게 사서 잘 노는 방법

얼마 전 상담실에서 한 부모님이 장난감 사진을 열 장 넘게 보여주셨어요. “18개월이면 이 정도는 있어야 하나요?” 하고요. 사진 속 물건보다 먼저 여쭌 건 집에 있는 장난감이었습니다. 이미 자동차와 블록, 그림책이 있었거든요. 그중 잘 갖고 노는 것만 꺼내도 새로 살 물건은 많지 않았습니다.

18개월 아기 장난감을 고를 때는 개수보다 아이가 무엇을 반복하는지 보는 편이 낫습니다. 넣었다 꺼내기, 밀고 다니기, 어른 행동 따라 하기. 매일 비슷해 보여도 아이에게는 손과 몸을 써서 확인하는 놀이예요.

먼저 집에 있는 물건부터 꺼내 보세요

미국 질병통제예방센터의 18개월 발달 안내에는 장난감 자동차를 밀거나 집안일을 흉내 내는 모습이 나옵니다. 아이마다 관심과 속도는 다르지만, 이 시기에는 복잡한 기능보다 직접 움직여 볼 수 있는 물건이 잘 맞는 경우가 많아요.

큰 블록이 있다면 쌓는 법을 가르치기보다 통에 담아 옮기는 모습을 먼저 지켜보세요. 자동차는 바닥에서 밀고, 책은 끝까지 읽지 않아도 함께 그림 몇 장을 넘기면 됩니다. 잘 씻은 플라스틱 컵이나 큰 통에 물건을 넣고 꺼내는 놀이도 좋아해요. 집에서 쓰는 물건을 줄 때는 깨질 위험이나 날카로운 부분이 없는지 어른이 먼저 살펴야 합니다.

두 아이를 키우며 알게 된 건, 같은 블록도 첫째는 높이 쌓고 둘째는 줄지어 놓았다는 거예요. 사용법이 하나인 장난감보다 아이가 자기 방식으로 바꿔 놀 수 있는 물건이 오래 남았습니다.

새로 산다면 놀이 종류가 겹치지 않게 골라요

장난감이 거의 없다면 한꺼번에 세트를 채울 필요는 없어요. 아이가 지금 즐기는 행동을 기준으로 한두 가지부터 고르면 됩니다.

• 넣고 빼기를 좋아한다면 큰 블록과 넉넉한 크기의 통이 잘 맞아요. 작은 부품을 끼워 완성하는 제품보다 손으로 쉽게 잡고 내려놓을 수 있는 구성이 편합니다.
• 밀고 걷는 걸 좋아한다면 바퀴가 단단히 붙은 자동차나 안정적인 밀기 장난감을 볼 수 있어요. 집이 좁다면 작은 자동차 한 대만으로도 충분합니다.
• 어른을 따라 한다면 인형과 작은 담요, 장난감 숟가락처럼 간단한 역할놀이 물건이 좋아요. “아기가 밥 먹네” 하고 말을 붙이면 놀이가 이어집니다.
• 그림을 넘기고 끼적이는 걸 좋아한다면 두꺼운 그림책이나 연령에 맞는 굵은 크레용을 골라요. 크레용은 입에 넣거나 종이 밖에 그릴 수 있어 곁에서 함께 쓰는 편이 좋습니다.

여기 적힌 것을 전부 살 필요는 없습니다. 역할놀이를 좋아하지 않는 아이에게 주방놀이 세트를 들여도 당장 쓰지 않을 수 있어요. 이미 어린이집에서 충분히 접하는 장난감이라면 집에서는 다른 놀이를 마련해도 되고요.

사기 전에 빼도 되는 물건을 골라내요

상담하다 보면 월령별 추천 목록을 그대로 장바구니에 담는 분이 많아요. 그런데 18개월이라는 숫자만으로 필요한 장난감이 정해지지는 않습니다. 비슷한 퍼즐이 이미 있다면 새 퍼즐을 더 사기보다 꺼내는 시기를 바꿔 보는 게 낫습니다.

버튼을 누를 때마다 소리와 불빛이 나오는 장난감도 꼭 필요하지는 않아요. 아이가 좋아하면 써도 되지만, 소리가 나는 기능이 많다고 말을 더 빨리 배우는 것은 아닙니다. 부모가 자동차를 함께 밀며 “빠르네”, “멈췄네” 하고 주고받는 시간이 더 자연스러운 놀이가 되기도 해요.

부피가 큰 미끄럼틀이나 승용 완구는 집 공간부터 생각해야 합니다. 실내에서 몸을 움직일 자리가 부족하면 결국 치워 두게 되거든요. 바깥에서 걷고 공을 굴릴 시간이 충분한 집이라면 큰 기구를 서둘러 들일 이유는 적습니다.

소꿉놀이 음식이나 자석 장난감은 예뻐 보여도 구성품 크기를 꼭 봐야 해요. 특히 형이나 누나의 장난감은 작은 조각이 섞이기 쉽습니다. “우리 아이는 입에 안 넣어요”라고 생각해도 놀이 중에는 예상 못 한 행동이 나옵니다.

안전 확인은 가격표보다 먼저예요

구입할 때는 표시된 사용 연령과 KC 표시를 확인하고, 손으로 당겼을 때 떨어질 만한 부품이 있는지 살펴보세요. 중고 장난감이라면 바퀴와 눈, 단추가 느슨해지지 않았는지도 봐야 합니다. 미국 소비자제품안전위원회도 세 살 미만 아이에게 작은 부품이 있는 장난감을 주지 않도록 안내합니다.

자석이 떨어져 나올 수 있는 제품, 배터리 덮개가 쉽게 열리는 제품은 특히 조심해야 해요. 긴 줄이나 끈이 달린 장난감도 아이 몸에 감길 수 있으니 상태와 사용 환경을 확인하세요. 안전 표시가 있더라도 고장 나거나 부품이 빠진 장난감은 치워 두는 게 좋습니다.

장난감을 한꺼번에 펼쳐 두면 아이가 이것저것 만지다 금방 자리를 옮길 때가 있어요. 저는 집에서 몇 가지만 꺼내 두고 나머지는 넣어 두었습니다. 며칠 뒤 바꿔 꺼내면 익숙한 블록도 다시 반가워하더라고요. 부모가 계속 새로운 놀이를 만들어 줘야 한다는 부담도 조금 줄었습니다.

18개월 아기에게 좋은 장난감은 비싼 물건보다 지금 관심 있는 행동을 여러 번 해볼 수 있는 물건에 가까워요. 장바구니를 채우기 전에 아이가 오늘 무엇을 오래 붙잡고 놀았는지 한 번 떠올려 보세요. 이미 집에 답이 있는 경우가 꽤 많습니다.