산후 탈모가 시작됐을 때 대처하는 방법
얼마 전 상담실에서 한 산모가 머리 감은 뒤 배수구에 모인 머리카락 사진을 보여주셨어요. “이러다 다 빠지는 거 아니에요?”라고 하시는데, 저도 첫아이를 낳고 비슷한 장면 앞에서 한참 서 있었던 기억이 났습니다. 머리카락이 한 움큼씩 보이면 놀라는 게 당연해요. 다만 출산 뒤 머리가 빠지는 시기에는 먼저 흐름을 알고, 지금 내 몸에 필요한 일이 무엇인지 구분하는 편이 마음에도 지갑에도 낫습니다.
출산 후 몇 달 지나 머리가 빠지는 이유
임신 중에는 호르몬 변화로 평소 빠질 머리카락이 덜 빠지기도 합니다. 출산 뒤 호르몬 상태가 달라지면서 그동안 남아 있던 머리카락이 한꺼번에 빠져, 평소보다 양이 훨씬 많아 보일 수 있어요. 미국피부과학회는 이런 일시적인 탈락이 출산 후 약 4개월 무렵 가장 두드러질 수 있고, 대다수는 아기가 첫돌을 맞을 즈음 원래의 풍성함을 되찾는다고 안내합니다.
상담실에서는 아기가 태어난 지 2~3개월쯤부터 “갑자기 시작됐다”는 이야기를 자주 듣습니다. 머리를 묶었다 풀 때, 말리거나 감을 때 빠진 머리카락이 몰려 보이기도 하고요. 머리를 감아서 탈모가 시작된 것은 아닙니다. 며칠 만에 감았다면 그 사이 빠질 차례였던 머리카락까지 한 번에 보일 수 있어요. 빠진 개수를 매일 세기보다 시작한 시기와 변화 양상을 느슨하게 살펴보는 정도면 충분합니다.
완전히 회복되는 속도는 사람마다 다릅니다. 출산 전 머리숱이 많았는지, 머리 길이가 어떤지에 따라서도 체감이 달라요. 모유 수유 중이라고 해서 산후 탈모의 원인을 수유 하나로 돌릴 필요는 없습니다. 수유를 계속할지 결정할 때 머리카락만을 기준으로 삼지 않으셔도 됩니다.
탈모 샴푸를 사기 전에 해볼 일
머리가 빠지기 시작하면 샴푸부터 바꾸고 싶어지죠. 그런데 산후 탈모가 일반적인 일시적 탈락이라면 샴푸 하나로 빠지는 과정을 멈추기는 어렵습니다. 두피가 불편하지 않고 지금 쓰는 제품이 잘 맞는다면 새 제품을 급하게 살 이유는 없어요. 풍성해 보이는 느낌이 필요하다면 가벼운 샴푸를 써 보고, 린스는 주로 머리카락 끝에 바르는 정도로도 충분할 수 있습니다. 이는 외관을 편하게 관리하는 방법이지 치료를 대신하는 방법은 아닙니다.
손질은 조금 느슨하게 해주세요. 엉킨 머리를 세게 당기거나 꽉 묶는 습관은 머리카락을 끊어지게 하고 두피에도 부담을 줄 수 있습니다. 바쁜 아침에는 큰 집게핀이나 헐겁게 묶는 머리끈이 오히려 편하다는 산모도 많아요. 짧게 자르면 빠지는 양 자체가 줄지는 않지만, 배수구에 쌓이는 모습이 덜 부담스럽고 말리는 시간이 짧아질 수 있습니다. 자르는 것도, 그대로 두는 것도 생활에 맞춰 고르면 됩니다.
식사는 거창한 ‘모발 식단’보다 끼니를 거르지 않는 쪽부터 챙기면 좋겠습니다. 육아 중에는 식탁에 앉는 시간부터 부족하니까요. 밥이나 빵만 급히 먹고 끝나는 날이 잦다면 달걀, 두부, 생선, 고기처럼 단백질이 있는 반찬을 곁들이고, 철분이 부족하다는 진단을 받은 적이 있다면 진료 때 함께 이야기하세요. 특정 영양제를 많이 먹는다고 회복이 빨라지는 것은 아닙니다. 미국피부과학회도 영양소가 부족한지 확인한 뒤 보충을 결정하도록 권합니다.
영양제와 탈모 치료제는 언제 생각할까요
상담할 때 가장 많이 듣는 질문은 “비오틴이랑 탈모 앰플을 같이 사야 하나요?”입니다. 저는 먼저 장바구니를 잠깐 멈추자고 말씀드려요. 일시적인 산후 탈모에는 별도 치료 없이 좋아지는 경우가 많고, 영양제는 필요한 성분이 부족할 때 의미가 있습니다. 여러 제품을 겹쳐 먹으면 같은 성분을 예상보다 많이 섭취할 수도 있어요. 현재 먹는 산후 영양제나 철분제가 있다면 제품 이름을 적어 두었다가 진료 때 보여주는 편이 정확합니다.
탈모 치료제를 쓰고 싶다면 원인부터 확인하는 게 좋습니다. 특히 수유 중이라면 약의 종류와 바르는 부위, 아기와의 접촉까지 고려해야 해요. 미국 국립의학도서관의 수유 중 약물 정보인 락트메드는 바르는 미녹시딜에 관한 안내를 제공하면서도, 치료 부위에 아기 피부가 닿지 않도록 주의하라고 설명합니다. 인터넷 후기만 보고 시작하기보다 수유 여부를 알리고 피부과에서 상담받으세요.
이럴 때는 기다리기보다 진료를 받으세요
출산 뒤 머리가 빠진다고 해서 모든 탈모를 같은 이유로 볼 수는 없습니다. 동그랗게 비어 보이는 부위가 생기거나 두피가 붉고 아프고 심하게 가렵다면 피부과에서 확인받는 편이 좋습니다. 첫돌이 지나도 머리숱이 회복되는 느낌이 없거나, 빠지는 양이 계속 늘어나는 경우도 마찬가지예요. 미국피부과학회는 1년이 지나도록 원래의 풍성함이 돌아오지 않으면 다른 원인이 있는지 살펴보도록 안내합니다.
피로가 유난히 심하고 어지럽거나 두근거림, 추위를 심하게 타는 변화가 함께 있다면 산부인과나 내과에서도 이야기해 주세요. 출산 뒤에는 철분 부족이나 갑상선 문제처럼 확인이 필요한 상태가 겹칠 수 있습니다. 진료에서는 출산 시기, 출혈 여부, 먹는 약과 영양제, 다른 증상을 함께 말하면 도움이 됩니다. 필요한 검사는 증상과 진찰 결과에 따라 달라져요.
머리카락이 빠지는 동안 거울 앞에서 속상한 마음까지 참을 필요는 없어요. 저도 둘째를 낳고 앞머리 쪽이 휑해 보여 모자를 자주 썼습니다. 당장 손에 잡히는 물건을 사기보다, 지금의 변화가 어느 시기에 있는지 보고 불편한 부분만 가볍게 돌보셨으면 해요. 회복을 기다리는 동안에도 산모의 몸은 충분히 돌봄받아야 합니다.
