산후풍 무릎 통증이 생겼을 때 살피는 방법
얼마 전 상담실에서 아기를 안고 일어날 때마다 무릎이 찌릿하다는 산모를 만났어요. 시어머니는 산후풍이라며 무릎을 따뜻하게 감싸라고 하셨고, 산모는 그 말을 듣고 평생 아프면 어쩌나 걱정하고 계셨죠. 그런데 이야기를 더 들어보니 바닥에 앉아 수유한 뒤 아기를 안은 채 일어나는 일이 하루에도 여러 번 있었습니다.
출산 뒤 무릎이 아프면 흔히 ‘산후풍 무릎’이라고 부릅니다. 몸이 시리고 쑤신다는 느낌을 설명할 때는 편한 말이지만, 그 말만으로 통증의 원인을 알 수는 없어요. 무릎을 언제, 어떻게 움직일 때 아픈지부터 살펴야 생활을 바꿀지, 진료를 받을지 판단하기 쉽습니다.
무릎이 아픈 순간을 먼저 찾아보세요
아기 돌보는 하루에는 무릎을 쓰는 동작이 생각보다 많습니다. 낮은 침대에서 일어나기, 바닥에 앉아 기저귀 갈기, 아기를 안고 계단 오르기 같은 일이 반복되죠. 임신과 출산을 거치며 몸의 상태가 달라진 데다 잠도 부족하니, 예전에는 괜찮던 동작이 버겁게 느껴질 수 있습니다. 미국 산부인과학회도 출산 후 관절 통증이 근육의 부담이나 몸의 변화와 관련될 수 있어 의료진과 상의하라고 안내합니다.
상담할 때 저는 ‘어디가 아프세요?’ 다음으로 ‘언제 아프세요?’를 묻습니다. 앉았다 일어날 때 무릎 앞쪽이 아픈지, 계단을 내려갈 때 심한지, 한쪽만 붓는지에 따라 확인할 내용이 달라지거든요. 아침에는 뻣뻣하지만 움직이면 나아지는 분도 있고, 오래 서 있으면 통증이 커지는 분도 있습니다. 며칠만이라도 아픈 동작과 통증이 심해지는 시간을 메모해 두면 진료를 받을 때도 설명하기 좋습니다.
‘찬바람을 쐬어서 무릎이 망가졌다’고 자책할 필요는 없어요. 추울 때 통증이 더 신경 쓰일 수는 있지만, 출산 뒤 생긴 모든 무릎 통증을 냉기 하나로 설명할 수는 없습니다. 특히 붓거나 열이 나는 무릎은 단순히 따뜻하게 감싸며 기다릴 일이 아닙니다.
새 물건보다 무릎에 걸리는 일을 줄이는 게 먼저예요
무릎 보호대나 온열 제품부터 사야 하느냐는 질문도 자주 받아요. 집에 있는 의자와 쿠션으로 돌봄 자리를 바꾸는 것부터 권합니다. 바닥에서 수유한다면 등받이 있는 의자로 옮기고, 발이 바닥에 닿도록 앉아 보세요. 아기를 안고 일어날 때는 낮은 자리에서 급하게 솟아오르기보다 손으로 의자나 침대를 짚어 몸을 받치는 편이 편할 수 있습니다.
기저귀를 바닥에서 갈아야 하는 집도 있죠. 그럴 때는 매번 무릎을 꿇기보다 낮은 의자에 앉거나, 무릎 아래에 접은 수건을 받쳐 압박을 줄일 수 있습니다. 아기 침대 높이를 바꿀 수 없다면 물티슈와 기저귀를 손 닿는 곳에 모아 두세요. 작은 동작을 줄이는 것만으로도 하루의 부담이 달라집니다. 비싼 육아 가구를 새로 들일 필요는 없습니다.
아기를 안고 오래 서서 달래는 일도 무릎에는 힘들 수 있어요. 가능하다면 앉아서 달래는 시간을 섞고, 가족이 있다면 목욕 뒤 아기 들기나 밤중 달래기를 나눠 맡는 것도 방법입니다. 보호대를 착용하면 편하다는 분은 있지만, 보호대가 통증의 원인을 해결해 주지는 않아요. 하루 종일 꼭 차고 있어야 한다는 생각으로 구입할 물건은 아닙니다.
붓기와 뻣뻣함에 따라 돌보는 방법이 달라요
많이 움직인 뒤 무릎이 붓고 욱신거린다면 잠시 부담을 줄이고, 수건으로 감싼 냉찜질을 한 번에 20분 이내로 해볼 수 있습니다. 영국 국민보건서비스는 무릎 통증과 붓기가 있을 때 이런 방법을 안내합니다. 반대로 붓거나 뜨겁지는 않은데 뻣뻣하고 굳은 느낌이 주된 경우에는 무리하지 않는 범위에서 천천히 움직이는 편이 낫습니다. 뜨겁고 부은 무릎에 온열 찜질만 반복하는 것은 피하세요.
움직임을 아예 끊을 필요도 없습니다. 집 안에서 짧게 걷거나 의자에 앉아 무릎을 편하게 굽혔다 펴는 정도부터 시작할 수 있어요. 운동을 한 뒤 통증이 뚜렷하게 심해지면 양을 줄이고, 아프지 않은 범위로 돌아갑니다. 미국 산부인과학회는 출산 뒤 운동을 몸 상태에 맞춰 서서히 늘리고, 운동 중 통증이 생기면 멈추라고 권합니다. 제왕절개를 했거나 출산 과정에 합병증이 있었다면 운동을 늘리기 전에 진료받은 의료진과 상의하는 편이 안전합니다.
수유 중이라 진통제를 무조건 참는 분도 계세요. 약이 필요하다면 수유 중이라는 점과 복용 중인 약을 의사나 약사에게 먼저 알려주세요. 영국 국민보건서비스는 아세트아미노펜과 이부프로펜을 수유 중 통증 관리에 사용할 수 있는 약으로 안내하지만, 본인에게 맞는 약인지, 다른 약과 함께 먹어도 되는지는 따로 확인해야 합니다. 통증을 참고 아기를 드는 횟수만 늘리는 것보다 적절한 도움을 받는 쪽이 낫습니다.
이럴 때는 산후풍으로 넘기지 마세요
무릎이 갑자기 많이 붓고 붉거나 뜨겁고, 열까지 난다면 빨리 진료를 받아야 합니다. 체중을 싣기 어려울 만큼 아프거나 무릎이 잠겨 잘 펴지지 않는 경우도 마찬가지예요. 영국 국민보건서비스는 이런 증상을 서둘러 평가받아야 할 신호로 안내합니다. 넘어지거나 무릎을 비튼 뒤 통증이 시작됐다면 그 사실도 꼭 전하세요.
무릎보다 종아리나 다리 한쪽이 유난히 붓고 아프거나 붉어졌다면 출산 후에는 더 주의해야 합니다. 미국 산부인과학회는 한쪽 다리의 통증과 부종을 혈전의 경고 신호로 안내해요. 특히 숨이 차거나 가슴이 아프다면 바로 응급 진료를 받아야 합니다. 무릎 주변의 피로감과는 다른 상황일 수 있습니다.
심한 신호가 없더라도 통증이 갈수록 커지거나 몇 주가 지나도 나아지지 않는다면 정형외과나 재활의학과에서 확인받는 게 좋습니다. 아기를 돌보느라 내 몸의 불편을 뒤로 미루기 쉽지만, 무릎이 계속 아프면 앉고 일어나는 평범한 일까지 힘들어지니까요. 제가 두 아이를 키우며 느낀 건 산모에게 필요한 물건이 늘 정답은 아니라는 점입니다. 먼저 아픈 동작을 줄이고, 쉬어도 나아지지 않으면 진료를 받는 것. 그 순서가 몸에도 마음에도 조금 덜 부담스럽습니다.
